За радянської влади в Одесі жив один з діда-прадіда ювелір - Хаїм Осипович Єрмолицький. Коли він вирішив емігрувати, КДБ встановило за ним цілодобове стеження.
Комітетчики не сумнівалися, що він спробує вивезти свої діаманти. Побачивши, що він купив на товкучці дві пари взуття на товстій підошві, вони зрозуміли, що він хоче заховати коштовності в них. І вони мали рацію. Будинки Хаїм засмикнув фіранки на вікнах, взяв дрель, просвердлив в підошвах отвори і всипав у них каміння. А дірки акуратно заклеїв. Потім надів туфлі і походив по кімнаті. Діаманти видавали такий страшний скрип, що від жаху старий спітнів. Але оскільки ніяких інших планів їх вивезення у нього не було, він махнув рукою і сказав: «Будь що буде!» Діамантів у нього, в принципі, було не дуже багато, тому вистачило однієї пари взуття. А другу він подарував своєму племіннику Міші.
У призначений день Хаїм відправився на морський вокзал. Пароплав на Хайфу відходив звідти. Миша поїхав проводжати його. У машині Хаїм страшно рознервувався.
- Міша, знаєш що? - сказав він племіннику. - Мені - 80 років. Навіщо мені ці скарби? Я хочу поцілувати Святу землю і спокійно померти. А тобі вони ще знадобляться.
Після цього він змінився з Мішею взуттям. На вокзалі Хаїма відразу ж направили до митників, які вже були попереджені. Вони чемно попросили його роззутися і розібрали його нові туфлі на складові частини. Вони були так упевнені, що відправлять цього афериста не в Ізраїль, а в повністю протилежну сторону, що навіть засмутилися. Тоді вони зателефонували куди треба і кажуть: в туфлях нічого немає, що робити? Їм відповідають: потрошити чемодан, піджак, штани, якщо є кепка, потрошити кепку. Вони так і зробили - нічого! Знову дзвонять куди треба, ті: вивертайте його навиворіт, неможливо, щоб не було! Митники, недовго думаючи, відвезли нещасного в лікарню, де йому промили шлунок, змусили випити літр контрастної рідини, зробили рентген і знову нічого не знайшли. На цей раз вже ті кажуть: важко повірити, але, мабуть, ми-таки помилилися, вибачте за турботу. Тоді ці митники вмили руки з милом і розійшлися по домівках. А на наступну зміну заступила нова група митників, в яку входила молодший лейтенант Тетяна Миколаївна Луговська.
Це була проста радянська жінка 55 років, яка в силу обставин особистого і трудового життя перебувала в досить-таки депресивному стані духу. Причин для цього було - хоч відбавляй. Якраз в той день її кішка народила шістьох кошенят, і роздати їх не вдалося. Жодного. Раніше брали, а зараз говорять самим жерти нічого. Тоді вона з важким серцем налила піввідра води і втопила їх. А кішка все намагалася зазирнути в відро, щоб з'ясувати, що господиня робить з її дитинчатами. При цьому нявкала таким диким голосом, що це нявкання стояло в вухах у Тетяни Миколаївни весь час, поки вона їхала на службу.
За своєю звичайною справою Тетяна Миколаївна сподівалася відволіктися від пережитого, але не тут-то було. У кабінеті її чекав Єрмолицький. На старому, як то кажуть, не було обличчя. А якщо точніше, то на ньому взагалі нічого не було, крім синіх ситцевих трусів і частково білої майки.
- Це хто? - запитала вона.
- Та застряг тут один, - пояснили їй недбало.
Тетяна Миколаївна підійшла до старого, подивилася його документи і запитала:
- Хаїм Йосипович, у вас є, що надіти на себе?
- У мене є бажання померти і не бачити цього кошмару, - відповів Хаїм Йосипович.
- Вас хтось проводжає? - запитала таможенніца.
- Племінник, - сказав старий і слабо махнув в напрямку дверей, через яку він увійшов в це чистилище.
Тоді Тетяна Миколаївна вийшла в зал, де юрмилися проводжаючі, і запитала - чи є серед них племінник Хаїма Йосиповича Ермоліцкого.
- Є! - тут же знайшовся той.
- Молодий чоловіче, - сказала Тетяна Миколаївна. - По незалежних від мене причин костюм і взуття, в яких Хаїм Осипович збирався їхати на свою історичну батьківщину, прийшли в непридатність. Але ви не хвилюйтеся, сам Хаїм Осипович майже в повному прядки. Йому просто треба переодягнутися перед від'їздом.
- Я можу тільки зняти з себе, - запропонував племінник.
- А самі підете додому в трусах і майці?
- Послухайте, в Одесі пішохід в трусах і майці - нормальне явище, - знайшовся племінник. - Може, він з пляжу повертається, а може, вийшов сміття викинути. Але з'явитися в такому вигляді за кордоном таки ніяково. Зарубіжна преса може це неправильно витлумачити. Ви мене розумієте?
- Ну, давайте, що там на вас є, - зітхнула Тетяна Миколаївна, і через п'ять хвилин Хаїм Осипович надів на себе джинси свого племінника, його футболку «Адідас» з трьома червоними смужками на плечах і абсолютно нові туфлі, де лежали всі заощадження його життя.
- Як ви себе почуваєте? - запитала молодший лейтенант Луговська.
- Краще, - лаконічно відповів Хаїм Осипович і пішов до трапу.
